Alors que les lumières de Shanghai brillent dans la nuit, un géant se dresse en périphérie de la ville. Ce n’est pas un gratte-ciel, ni un monument, mais une batterie. Une batterie à gravité de taille colossale, prête à révolutionner notre vision de l’avenir de l’énergie. Cette structure, qui pourrait facilement être confondue avec un gratte-ciel moderne, s’appelle Energy Vault et représente la promesse d’un avenir plus vert et durable. Mais comment un « bâtiment » peut-il accomplir tout cela? Jetons un coup d’œil.
L’ère des batteries à gravité
Pour ceux qui ne savent pas exactement ce qu’est une batterie « à gravité » comme celle d’Energy Vault, essayons de l’expliquer en deux mots. Les batteries à gravité exploitent le principe de l’énergie potentielle gravitationnelle.
Lorsqu’il y a un excès d’énergie électrique, celle-ci est utilisée pour soulever des poids massifs, tels que des blocs de béton, à l’aide de grues ou de systèmes de levage. Ce processus convertit l’énergie électrique en énergie potentielle. Lorsque le réseau a besoin d’énergie, ces poids sont libérés. Pendant leur chute, ils actionnent des générateurs qui produisent de l’électricité, transformant ainsi l’énergie potentielle accumulée en énergie électrique.
Les batteries à gravité sont écologiques, potentiellement économiques et durables, et peuvent être installées dans différents contextes, ce qui en fait une solution énergétique flexible et durable.
Energy Vault, une belle découverte
Dans le vaste paysage des solutions de stockage d’énergie, la diversification a longtemps été un rêve inaccessible. Jusqu’à présent, les options étaient limitées : stockage hydraulique, batteries traditionnelles ou stockage d’énergie renouvelable par hydrogène (si j’écris « vert », les commentaires polémiques commencent sur nos réseaux sociaux). Et maintenant, des « géants » comme Energy Vault entrent en jeu.
La proposition d’Energy Vault n’est pas seulement novatrice, mais elle promet d’être plus durable, évolutive et même moins coûteuse. Né de la collaboration avec les géants chinois Atlas Renewable et China Tianying, le premier système commercial EVx se prépare à entrer en action, promettant de révolutionner la distribution d’énergie locale d’ici la fin de l’année.
De l’idée à la réalité concrète
Tout a commencé en juin, lorsque les phases de mise en service ont été lancées. Imaginez des équipes d’ingénieurs et de techniciens travaillant, installant des systèmes électroniques avancés et des mécanismes de levage « à bande ». Et l’emplacement ? Juste à côté d’un parc éolien, relié au réseau électrique national chinois.
La version pilote, la tour EV1, avait déjà démontré son efficacité en Suisse, avec un rendement de plus de 75%. Avec les informations recueillies lors des tests, Energy Vault a pu perfectionner la conception et vise maintenant une efficacité encore plus élevée, supérieure à 80%.
Energy Vault, de grandes ambitions
Robert Piconi, PDG d’Energy Vault, est enthousiaste : l’entreprise a prévu des projets similaires à celui de Shanghai qui verront le jour dans toute la Chine, soutenant l’ambitieux objectif de l’État de « parcs à émissions de carbone nulles ». L’avenir est un gratte-ciel immense, avec le ciel comme seule limite.
