Dans le vaste paysage des énergies renouvelables, il arrive parfois de découvrir une solution qui promet de changer notre façon de voir les choses. Aujourd’hui, il s’agit d’un mini panneau solaire qui a un atout spécial dans sa manche: la lumière laser.
Voyons le photovoltaïque sous un autre angle
Le monde de l’énergie solaire est en effervescence. Une équipe de brillants esprits du National Renewable Energy Laboratory (NREL), une entité du Département de l’énergie américain, a annoncé une avancée révolutionnaire.
Les chercheurs ont développé des mini-cellules capables de fonctionner avec la lumière laser : leurs recherches, publiées dans le prestigieux journal Solar Energy Materials and Solar Cells (vous pouvez le consulter ici), présentent une technologie non seulement innovante, mais aussi économique. Et la cerise sur le gâteau ? Pas besoin de processus complexes comme la lithographie. Un simple tracé laser fait tout. Intéressant, n’est-ce pas ?
L’ingrédient « secret » du solaire laser ? Le silicium
Exactement : ce minéral que l’on trouve un peu partout sur notre planète. Paul Stradins, le cerveau derrière cette invention, a utilisé le silicium comme composant clé. Mais ne nous arrêtons pas là. Ces mini-panneaux, avec leur résistance de contact extrêmement faible, sont parfaits pour fonctionner sous un soleil brûlant.
Et pour les plus techniques d’entre vous, ils ont expérimenté avec une fine couche d’oxyde de silicium d’environ 1,5 nm (nanomètres). Je continue ?
D’accord. Ils avaient ces mini-cellules solaires et ils ont découvert qu’ils pouvaient les combiner en micro-modules simplement en les empilant. Lors des tests, ils ont utilisé dix de ces cellules, mais théoriquement ils pourraient en utiliser autant qu’ils le souhaitent. Et ce n’est pas tout. En exposant le panneau à un rayon laser d’environ 10 000 nm, ils ont découvert que l’efficacité de conversion de la lumière en énergie dépasse les 40%. Et la tension ? Plus de 7 V. Des chiffres qui pourraient sembler abstraits pour certains d’entre vous, mais croyez-moi, c’est une excellente nouvelle.
Oui, mais à quoi cela sert-il ?
Eh bien, maintenant que nous avons compris la science derrière tout cela, venons-en au fait. À quoi cela sert-il ? L’enthousiasme de l’équipe est palpable. Imaginez pouvoir transférer une puissance de 25 W à un module de seulement 10 cm^2 avec un laser de 12 kW à un kilomètre de distance.
Les possibilités sont immenses. Nous parlons de transmission de données sans fil dans des environnements particuliers ou d’alimentation et de recharge d’installations médicales. Les possibilités de cette technologie sont énormes, et nous sommes impatients de voir où elle nous mènera.
La science-fiction devient réalité sous nos yeux.
