Un immense dépôt de phosphate, un minéral essentiel pour alimenter nos technologies vertes, a été découvert dans les terres froides de Norvège. Selon Norge Mining, l’entreprise qui l’a découvert, la mine pourrait contenir jusqu’à 70 milliards de tonnes de cette ressource non renouvelable. C’est suffisant pour répondre à la demande mondiale de minéraux pour les batteries et les panneaux solaires pour le siècle à venir.
Un océan de minéraux sous les glaciers
Il ne s’agit pas seulement de phosphate, mais aussi de dépôts d’autres minéraux stratégiques tels que le titane et le vanadium. Le phosphate, pour ceux qui ne le savent pas, est riche en phosphore, un ingrédient essentiel pour la réalisation de technologies vertes.
Il a été découvert en 1669 par le scientifique allemand Hennig Brandt: il pensait avoir trouvé la pierre philosophale, et en fin de compte, il n’était pas si loin. Certes, le phosphore ne transforme pas directement les métaux communs en or, mais il est devenu un composant essentiel dans les batteries au phosphate de fer-lithium des voitures électriques, les panneaux solaires et les puces d’ordinateur.
Et il est au cœur d’un secteur en pleine croissance, celui des minéraux.
D’où venait le phosphate jusqu’à hier?
Avant cette découverte, la Russie détenait le record du plus grand gisement de phosphate ultra-pur au monde. L’Union européenne dépendait presque entièrement des importations de phosphate du reste du monde, avec la Chine, l’Irak et la Syrie possédant de grands gisements.
Et jusqu’à hier, la situation ne s’annonçait pas bien. À plusieurs reprises, les chercheurs et les scientifiques avaient averti de l’interruption imminente de l’approvisionnement en minéraux tels que le phosphore, allant jusqu’à parler d’un possible « phosphageddon » si les tendances actuelles se poursuivaient.
Norge Mining lui-même a observé que la situation était sombre en raison des limites du commerce international, de la crainte d’une crise imminente et de l’instabilité politique dans de nombreux pays producteurs. Maintenant, il semble avoir tiré un gros joker.
Une mine pour l’avenir
Le ministre norvégien du Commerce et de l’Industrie, Jan Christian Vestre, a déclaré que le gouvernement envisageait d’accélérer l’ouverture d’une immense mine à Helleland dès que les analyses des 76 kilomètres de carottages seraient terminées.
Après cette découverte, affirme Vestre, « la Norvège a l’obligation de développer l’industrie minière la plus durable au monde ».
Des minéraux à profusion et des espoirs d’énergie plus propre
Une porte-parole de la Commission européenne a qualifié la découverte de « grande nouvelle » pour la réalisation des objectifs de la Commission en matière de matières premières. Norge Mining, comme mentionné précédemment, a souligné que le gisement de minéraux pourrait théoriquement répondre à la demande mondiale pour le siècle à venir. En résumé, le phosphate pourrait ne pas être l’or que Brandt espérait trouver au XVIIe siècle, mais si les prévisions de Norge Mining se révèlent exactes, avec ce immense gisement de minéraux, la Norvège pourrait avoir trouvé sa propre mine d’or.
Que fera la Norvège avec tout ce phosphore ? Eh bien, nous savons tous que les Vikings aimaient les trésors, mais cette fois, ils pourraient les partager avec le reste du monde. Après tout, l’avenir de l’énergie propre pourrait dépendre de cela.
